En Occidente, tenemos los ojos fijos en el Sol. En China, observamos la danza de la Luna y Júpiter. Ahí radica la diferencia fundamental entre nuestras dos visiones del cielo. Si en Europa tu signo depende del mes en que naciste (la posición del sol en una constelación), en el Imperio Medio es el año completo el que colorea tu destino. Pero resumir la astrología china en una simple lista de 12 animales sería un error monumental.
Mucho más que una sección de entretenimiento al final de una revista, esta disciplina es un verdadero pilar cultural con varios milenios de antigüedad. En China, aún hoy en día, no se consulta solo por curiosidad, sino como una herramienta estratégica. Influye en la fecha de una boda para garantizar la armonía de la pareja, en la creación de una empresa para asegurar su prosperidad, e incluso se tiene en cuenta en los diagnósticos de la medicina tradicional china.
Comprender el zodíaco chino es sumergirse en un complejo sistema en el que se mezclan la filosofía taoísta, el calendario lunisolar y las leyendas imperiales. La astrología china es rica y compleja. Para tus clases de chino, Superprof te ha preparado un pequeño resumen.
La historia de la astrología china
La astrología china no nació en las revistas, sino en la corte de los emperadores1.
2637 a. C.
El mito fundacional
Según la leyenda, el Emperador Amarillo (Huang Di) inventó el primer calendario e instauró el primer ciclo de 60 años. Este es el «punto cero» tradicional de la cronología china.
Siglo IV a. C. (Reinos Combatientes)
La aportación teórica
Desarrollo e integración de la teoría de los Wu Xing (los 5 elementos: Madera, Fuego, Tierra, Metal, Agua) en el sistema astrológico y en la medicina.
104 a. C. (Dinastía Han)
La codificación
Promulgación del calendario Taichu («Gran Comienzo») por el emperador Wu. Es el verdadero nacimiento del sistema calendárico organizado tal y como lo conocemos, que combina ciclos solares y lunares.
618-907 (Dinastía Tang)
La popularización de los animales
Si los animales ya existían, fue durante esta edad de oro cultural cuando la asociación de los 12 animales con los años de nacimiento se popularizó y se extendió ampliamente por la sociedad y los países vecinos (Japón, Corea).
1912
La dualidad moderna
Con la caída del Imperio y el nacimiento de la República de China, el país adoptó oficialmente el calendario gregoriano (solar) para la administración, pero conservó el calendario lunar para las fiestas y la astrología.
De las raíces imperiales a las creencias populares
Desde la dinastía Zhou (1046-256 a. C.), la observación del cielo era un asunto de Estado. El emperador, considerado el «Hijo del Cielo», era el garante de la armonía entre el mundo celestial y el mundo terrenal. Solo tú tenías derecho a consultar los astros para predecir las cosechas o el resultado de una guerra.
Fue durante la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.) cuando el sistema se codificó realmente, integrando el famoso calendario lunisolar. Si bien los astrónomos imperiales vigilaban los eclipses (considerados malos presagios), la astrología fue impregnando poco a poco la vida cotidiana del pueblo. Se volvió indispensable para fijar las fechas de las grandes fiestas tradicionales, como el Año Nuevo o la Fiesta de los Faroles, marcando así el ritmo de la vida social y agrícola de toda China.
La influencia de la filosofía china
Este sistema no se basa únicamente en cálculos matemáticos, sino que es el resultado de una mezcla única entre el taoísmo, el confucianismo y el budismo.
En el centro de esta mecánica se encuentra el principio del Yin y el Yang. Esta dualidad fundamental clasifica cada signo y cada año (el Ratón es Yang, el Buey es Yin...), creando un equilibrio dinámico.
Símbolo de la armonía universal, este concepto no opone el blanco y el negro, sino que los complementa. El Yin (sombra) evoca lo femenino, el frío y la receptividad. El Yang (luz) encarna lo masculino, el calor y la acción. En el zodíaco, cada animal es intrínsecamente Yin o Yang.
Pero el concepto más fascinante sigue siendo el del destino. La astrología china distingue dos conceptos:
- El Ming (命): es el destino, la «carta» que se recibe al nacer, inmutable.
- El Yun (运): es la suerte, el «camino» que recorremos.
Según los sabios chinos, comprender la astrología permite navegar mejor con tu Yun para cumplir tu Ming2.
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Los fundamentos del sistema astrológico chino
La astrología china no se limita a saber qué animal eres. Es una compleja relojería cósmica que superpone el tiempo, los elementos y los ciclos lunares.
Astrología lunar (china) frente a astrología solar (occidental)
La gran diferencia radica en el calendario. Mientras que Occidente divide el año solar en 12 signos (Aries, Tauro...), China razona en ciclos lunares de 12 años. Sin embargo, los aficionados a la astrología encontrarán arquetipos familiares.
En ambas astrologías, se supone que los planetas intervienen en el momento del nacimiento, pero también a lo largo de la vida del individuo, criterios que hay que tener en cuenta a la hora de calcular el signo chino.
Ambas astrologías cuentan también con doce signos del zodíaco. Si en la astrología occidental el signo viene determinado por el mes de nacimiento, o más bien por la llegada de la luna nueva (Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis), en la astrología china viene determinado por el año de nacimiento.
A menudo se compara:
- 🐉 El Dragón con el León por su carisma y su fuego interior.
- 🐀 La Rata con Géminis por su vivacidad mental y su facilidad social.
- 🐍 La Serpiente, misteriosa y estratega, comparte la intensidad del Escorpio.
- 🐐 La Cabra, soñadora y artística, recuerda la sensibilidad de los Piscis.
Son solo ecos simbólicos. Uno se calcula por mes, el otro por año: ¡se puede ser León en el corazón de una Cabra!
Los 5 elementos (Wu Xing): el matiz indispensable
Los cinco planetas principales, en la época de los antiguos astrónomos chinos, se asocian a los cinco elementos:
- Júpiter es la Madera 🪵
- Marte es el Fuego 🔥
- Saturno es la Tierra 🌍
- Venus es el Metal ⚙️
- Mercurio es el Agua 💧
La posición de los planetas en el cielo, así como la del Sol (Yang) y la Luna (Yin) y el paso de los cometas en el momento del nacimiento, influirían en vuestro destino.
Júpiter es especialmente importante, ya que es el planeta que se utilizaba hasta la dinastía Han para contar los años.
La astrología china también tiene colores simbólicos relacionados con los cinco animales fantásticos (tótems) de la teoría de los cinco elementos:
- ⚪ El blanco es el color del metal ⚙️. Está relacionado con Venus y el Tigre Blanco del Oeste,
- 🔵 El azul y el negro se atribuyen al agua 💧. Están relacionados con Mercurio y la Tortuga Negra del Este,
- 🟢 El verde corresponde a la madera 🪵. Está relacionado con Júpiter y el Dragón Verde del Este,
- 🔴 El rojo, atribuido al fuego 🔥, está relacionado con Marte y el pájaro rojo del sur.
- 🟡 El amarillo, relacionado con la tierra 🌍, está en consonancia con Saturno y la serpiente. Representa el equilibrio. El amarillo es también el color del emperador.
En cuanto al ciclo sexagesimal (60 años), se puede combinar el ciclo de los animales (12 años) con el ciclo binario del Yin y el Yang. Cada animal está siempre asociado a un año del mismo tipo. Por ejemplo, el Dragón es siempre Yang, mientras que la Cabra es siempre Yin. En tu calendario, los años pares son Yang y los impares son Yin.
Un signo nunca viene solo, siempre está «coloreado» por un elemento que cambia cada año. Esta es la teoría del Wu Xing. No se trata de «química», sino de movimiento y transformación.
El secreto reside en el ciclo de generación:
- 🪵 La Madera alimenta al Fuego 🔥
- 🔥 El Fuego crea la Tierra (a través de las cenizas) 🌍
- 🌍 La Tierra lleva el Metal ⚙️
- ⚙️ El Metal enriquece el Agua 💧
- 💧 El Agua alimenta la Madera 🪵
Así, un «Dragón de Fuego» será más impulsivo y dominante que un «Dragón de Agua», más tranquilo y reflexivo. El elemento equilibra o exacerba la naturaleza del animal.
Combinado con el ciclo de los cinco elementos (metal 金, jīn), madera (木, mù), agua (水, shuǐ), fuego (火, huǒ) y tierra (土, tǔ)), se obtiene un ciclo de sesenta años diferentes. Es posible ser Rata de Metal, Tigre de Fuego, Conejo de Agua o Cabra de Madera.
Matizan vuestra personalidad. Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua se suceden cada dos años. Interactúan en ciclos (por ejemplo, la Madera alimenta al Fuego). Por lo tanto, no basta con ser «Tigre»: un Tigre de Fuego (impulsivo) es totalmente diferente a un Tigre de Agua (tranquilo).
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El Bazi: mucho más que una lista de animales
Decir «soy Caballo» es una simplificación extrema. En realidad, el animal de tu año de nacimiento solo representa 1/8 de tu tema astral3.
El sistema completo se llama Bazi (八字) o «Cuatro Pilares del Destino». Cada momento de tu nacimiento corresponde a un pilar:
Año
Mes
Día
Hora
Aquí es donde la hora de nacimiento cobra una importancia fundamental (como el ascendente en nuestro caso). Determina tu «animal secreto», el que gobierna tu yo más profundo. Para realizar un análisis serio, un astrólogo observará la interacción compleja entre estos cuatro animales y los cinco elementos.
Leyendas fundacionales y relatos populares del horóscopo chino
¿Por qué la Rata precede al poderoso Dragón? El orden del zodíaco no es fruto del azar. Se basa en un mito fundacional conocido por todos los niños de China, que combina astucia, fuerza y lealtad.
La gran carrera de los animales: ¿por qué la Rata es la primera?
Según la leyenda más extendida, el Emperador de Jade (o Buda, según las versiones) invitó a los animales a un banquete de Año Nuevo. Para llegar allí, debían cruzar un río turbulento. El orden de llegada determinaría su posición en el ciclo.
La Rata, astuta pero mala nadadora, le pidió al Buey que la transportara. El Buey, símbolo de bondad, trabajo y ingenuidad, aceptó llevar al roedor sobre su cabeza. Pero justo antes de llegar a la orilla, la Rata saltó al suelo y cruzó la línea de meta en primer lugar, dejando al Buey en segundo lugar.
Esta historia define los caracteres:
El Tigre, competitivo y poderoso, llegó tercero gracias a la fuerza de sus músculos, agotado por la corriente.
La Rata es el signo de la inteligencia estratégica (y a veces del oportunismo).
El Buey encarna la perseverancia.
Otros relatos simbólicos y mitos asociados
Otra leyenda se refiere al Cerdo (o Porcino). Se dice que convenció al Emperador de Jade para que fuera el árbitro que juzgara el valor de los demás animales:
- colocó a la rata y al buey delante del tigre y el dragón, lo que los enfureció mucho.
- El mono, para apaciguar al tigre, le dibujó el carácter «rey» en la frente
- El gallo, para apaciguar al dragón, le ofreció sus cuernos a modo de corona para proclamarlo «rey de los animales acuáticos»
- El Conejo (o Liebre) desafió al Dragón a una carrera. Ganó cuando el Dragón se enganchó los cuernos en las ramas de un árbol. El Gallo fue considerado responsable y, ofendido, exigió la devolución de sus cuernos. Pero el Dragón le dijo que se los devolvería cuando el sol saliera por el oeste. Desde ese día, el Gallo suplica cada mañana al sol que salga por el oeste
- . En parte, gracias al Perro, el Conejo ganó, ya que este le aconsejó que se cortara la cola. Pero cuando fue a felicitarlo, esperando un poco de agradecimiento, el Conejo lo menospreció y el Perro lo mordió. Por lo tanto, fue colocado en última posición como castigo
- El Cerdo se inscribió en lo alto de la lista antes de entregar su clasificación al Emperador de Jade. Este último, al enterarse de los incidentes, lo colocó en última posición.
Si se suele citar al Emperador de Jade como organizador, es para anclar la astrología en la estructura administrativa celestial del taoísmo.
Pero hay una pregunta que se repite a menudo: ¿dónde está el Gato?
Cuenta la leyenda que el Gato y la Rata eran amigos. La Rata había prometido despertar al Gato para la carrera, pero «se olvidó» (o, según otras versiones, lo empujó al agua o mintió sobre el día previsto para la carrera).
Al llegar demasiado tarde, el Gato fue excluido del ciclo. Desde ese día, los gatos odian a las ratas.
El Gato tuvo su revancha en Vietnam, donde sustituye al Conejo en el zodíaco local.
Estos animales no son solo fábulas: dictan los ritos de Año Nuevo. Para atraer la suerte (Fu), se decora la casa con representaciones del animal del año que viene y se lleva ropa interior roja si es vuestro año (Ben Ming Nian) para alejar la mala suerte4.
Los símbolos culturales relacionados con los animales5
| Signo | Tema principal | Símbolo | Por qué / Origen |
|---|---|---|---|
| Rata (Shǔ) | Abundancia y ahorro | Riqueza material, fertilidad | Rápida reproducción y almacenamiento de alimentos, signo histórico de abundancia. |
| Buey (Niú) | Prosperidad a través del trabajo | Primavera, agricultura, fiabilidad | La fuerza motriz de los arrozales, riqueza adquirida con esfuerzo |
| Tigre (Hǔ) | Protection et Bravoure | Rey de los animales, protección contra los espíritus | Rayas que forman el carácter 王 (Rey) |
| Conejo (Tù) | Longevidad y paz | Vida eterna, gracia | Conejo de Jade preparando el elixir de la inmortalidad en la Luna. |
| Dragón (Lóng) | Poder imperial y suerte | Autoridad, Yang, lluvia, éxito | Animal mítico benevolente que trae la lluvia. |
| Serpiente (Shé) | Renacimiento y sabiduría | Curación, sabiduría femenina | Muda que simboliza la regeneración, llamada Pequeño Dragón. |
| Caballo (Mǎ) | Éxito rápido y viaje | Velocidad, perseverancia, estatus social | Símbolo de éxito inmediato |
| Cabra (Yáng) | Armonía y piedad filial | Paz, arte, respeto filial | Cabrito arrodillándose para mamar, símbolo de respeto. |
| Mono (Hóu) | Inteligencia y promoción | Malicia, ascenso social | Homofonía con Marquis |
| Gallo (Jī) | Puntualidad y protección | Fiabilidad, cazador de demonios | Anuncio del amanecer que ahuyenta a los espíritus |
| Perro (Gǒu) | Lealtad y protección | Fidelidad, guardián del hogar | La llegada de un perro trae prosperidad |
| Cerdo (Zhū) | Riqueza y felicidad | Abundancia, suerte fácil | Te enriquece sin esfuerzo aparente. |
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¿Por qué la astrología china sigue fascinando hoy en día?
Lejos de ser una reliquia del pasado, el zodíaco chino ha sobrevivido a la Revolución Cultural y a la modernización desenfrenada porque ofrece un marco interpretativo tranquilizador frente a la incertidumbre.
Una tradición que se adapta al mundo moderno
La astrología china ha sabido migrar de los templos a los teléfonos inteligentes. Hoy en día, ya no se consulta necesariamente al sabio del pueblo, sino a aplicaciones específicas para:
Comprobar la compatibilidad amorosa:
En las aplicaciones de citas asiáticas (y occidentales), mostrar tu signo es un filtro eficaz. Se busca saber si el Ratón se llevará bien con el Conejo incluso antes de la primera cita.
Crear una empresa y reflexionar sobre tu estrategia:
En Hong Kong o Shanghái, no es raro que los contratos importantes se firmen en una fecha «auspiciosa» calculada según el calendario lunar. La astrología se convierte en una herramienta de gestión de riesgos.
El auge de las calculadoras de Bazi en línea permite a todo el mundo acceder a su carta astral completa en unos pocos clics, democratizando un conocimiento que antes estaba reservado a las élites.
¿Se puede creer en la astrología china?
La cuestión divide: ¿superstición arcaica o sabiduría milenaria? Para muchos practicantes modernos, no se trata de «creer» ciegamente ni de fatalismo. La astrología china se considera una meteorología energética.
Si la astrología occidental es a menudo psicológica (¿quién soy?), la astrología china es relacional y temporal (¿cómo interactuar con los demás? ¿cuál es el momento adecuado para actuar?).
Persiste porque sirve como herramienta de introspección y toma de decisiones, permitiendo navegar por los ciclos de la vida con mayor conciencia, ya sea que se considere una verdad cósmica o un simple efecto placebo psicológico.
Cabe señalar que el horóscopo chino no pretende predecir el futuro. Más bien ofrece un rico sistema simbólico, inspirado en la tradición, que permite explorar con ligereza los rasgos de carácter y las dinámicas relacionales.
Si solo debes recordar cuatro puntos clave para brillar en sociedad (o en clase de chino):
🌙 Es una cuestión de año (y de Luna): a diferencia del Occidente solar, que cambia de signo cada mes, el signo chino rige todo un año lunar.
🔥 No descuides los elementos: ser «Dragón» no es suficiente. ¿Eres de Madera, Fuego o Metal? El elemento matiza considerablemente tu carácter.
🕰️ La hora cuenta doble: tu «verdadero» yo animal se esconde en tu hora de nacimiento (el pilar de la hora en el Bazi).
🧭 Una brújula, no una prisión: el objetivo del zodíaco no es sufrir tu destino (Ming), sino utilizar esta información para navegar mejor por los ciclos de la suerte (Yun).
¿Qué aspecto de la astrología china te intriga más?
📚 Bibliografía
- Wilkinson, E. (2015). Historia china: un nuevo manual (4.ª ed.). Harvard University Asia Center. Recuperado el 15 de diciembre de 2025, de https://archive.org/details/chinesehistoryne0000wilk
- Granet, M. (1999). El pensamiento chino (Obra original publicada en 1934). Albin Michel. Recuperado el 13 de diciembre de 2025, de https://classiques.uqam.ca/classiques/granet_marcel/A12_la_pensee_chinoise/la_pensee_chinoise.pdf
- Lau, T. (2019). Manual de horóscopos chinos (Edición del 40.º aniversario). HarperCollins. Recuperado el 15 de diciembre de 2025, de https://ia902800.us.archive.org/6/items/Book1964LouisMacNeiceAstrology/Book_1988_Theodora%20Lau_The%20handbook%20of%20Chinese%20horoscopes.pdf
- Pimpaneau, J. (1999). China: mitos y dioses. Éditions Philippe Picquier.
- Eberhard, W. (1986). Diccionario de símbolos chinos: símbolos ocultos en la vida y el pensamiento chinos. Routledge. Recuperado el 15 de diciembre de 2025, de https://archive.org/details/dictionaryofchin00wolf
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